Fabienne Billon, l'éditrice qui a tout recommencé à 50 ans

À 57 ans, auteure jeunesse et fondatrice de Pierredeplumes, Fabienne Billon prouve que l'entrepreneuriat n'a pas d'âge, ni de chemin balisé.

« Rêve ma fille, n'arrête jamais de rêver car nous ne réalisons jamais que le quart de nos rêves. »

— Le grand-père de Fabienne, sa boussole depuis toujours

Il y a des parcours qui ne ressemblent à rien de connu. Celui de Fabienne Billon en fait partie. Aventurière, rêveuse, poète dans l'âme, elle a mis des années à trouver sa voie, passant par Madagascar, les ressources humaines, le droit social, avant qu'un problème de santé ne vienne tout interrompre à 49 ans. Ce que d'autres auraient vécu comme une fin, elle l'a transformé en point de départ.

Aujourd'hui à 57 ans, Fabienne est auteure jeunesse, éditrice et fondatrice de Pierredeplumes, une maisonnette d'édition 100 % ligérienne qui fête ses cinq ans. Portrait d'une femme qui avance à son propre rythme, sans se comparer à personne.

Un parcours tout sauf linéaire

Enfant timide et quasi invisible, Fabienne obtient son BTS « au forceps » à 23 ans, comme elle le dit elle-même avec humour. Loin de se décourager, elle enchaîne les expériences : un job alimentaire, puis une mission humanitaire à Madagascar qui lui laissera une empreinte durable. De retour en France, elle passe onze ans dans les ressources humaines d'une PME du sud Loire.

À 37 ans, elle repart à l'école du soir pour décrocher un Master en droit social. S'ensuivent douze ans comme Responsable Juridique et Social dans une entreprise de services numériques en forte croissance. Un poste pluriel, exigeant, qu'elle maîtrise de bout en bout.

Son parcours en quelques étapes

• BTS obtenu à 23 ans, premier job alimentaire
• Mission humanitaire à Madagascar
• 11 ans en ressources humaines dans une PME
• Master en droit social repris à 37 ans en cours du soir
• 12 ans comme Responsable Juridique & Social en ESN
• Rupture de santé à 49 ans  et décision d'entreprendre

C'est un problème de santé brutal à 49 ans qui vient tout stopper. « Après cette rupture, entreprendre est alors devenu une nécessité évidente », confie-t-elle. Une phrase simple, mais lourde de sens. Là où d'autres auraient ralenti, Fabienne a changé de cap.

« Après cette rupture, entreprendre est devenu une nécessité évidente. »

Pierredeplumes : une édition ancrée dans le territoire

En 2020, Fabienne écrit ses cinq premières histoires pour enfants. Convaincue que le talent d'un illustrateur nantais associé à ses textes pourrait donner naissance à des ouvrages de grande qualité, elle franchit le pas. En 2021, Pierredeplumes voit le jour.

Le projet repose sur quatre piliers qui ne sont pas que des mots : local, équitable, éco-responsable, solidaire. Les ouvrages sont imprimés localement, illustrés par des artistes du territoire, et conçus pour encourager la lecture plaisir dès le plus jeune âge. Des couleurs vives, des illustrations quasi sensorielles, des textes vibrant d'optimisme et d'humanité.

• 5 ans d'existence
• 3 collections
• 10 ouvrages publiés
• 5 auteurs du territoire

Au-delà des livres, Fabienne intervient aussi en milieu scolaire et extra-scolaire pour faire découvrir aux enfants les métiers du livre. Une façon de transmettre, d'ancrer la culture de l'écrit dans les territoires et de rappeler que derrière chaque ouvrage, il y a des hommes et des femmes qui créent.

Entreprendre sans banque, sans filet

Le chemin n'a pas été sans embûches. Découvrir seule un univers aussi opaque que celui de l'édition, se former de zéro, trouver des financements quand les banques ferment leurs portes, notamment parce qu'elle a plus de 50 ans et des antécédents de santé tout cela demande une énergie considérable.

« Je suis chaque jour d'une vigilance extrême pour tenir », dit-elle franchement. Pas de romantisme ici, juste la réalité d'une trésorerie tendue que ses compétences juridiques et financières lui permettent de gérer au quotidien. Ses années passées dans le monde de l'entreprise ne sont pas un passé révolu : elles sont ses outils du présent.

Pour construire son réseau, elle a misé sur les collectifs : Coll.Libris, le collectif d'éditeurs indépendants des Pays de la Loire, lui a ouvert les portes de sa profession. Les réseaux sociaux, qu'elle n'affectionnait pas particulièrement, sont devenus un levier de visibilité. Et plus récemment, Femmes de Bretagne lui a offert un espace de rencontres et d'échanges avec d'autres entrepreneuses inspirantes.

Ses convictions pour entreprendre autrement

Pas de mentor au sens strict, mais deux phrases qui l'accompagnent dans les moments de doute. Celle de son grand-père d'abord, « Rêve ma fille, n'arrête jamais de rêver. » Et celle de son ancien patron, Michel Martin, un visionnaire qui lui a appris qu'à toute demande nouvelle, la réponse est : « On n'a jamais fait, mais on est capable de le faire. »

Son conseil aux femmes qui souhaitent se lancer ? Il tient en quelques mots : « Se laisser ressentir, respirer profondément, tout oser, se faire confiance, s'entourer de personnes positives et oser défoncer le plafond de verre. » Et surtout : avancer sur le court terme, sans pression sur le long terme. « Chaque mois écoulé, chaque année parcourue est une victoire. »

La fée qui lui ressemble

Dans la collection L'Ours et la Fée, un personnage attire l'œil. La fée. Un jour, un lecteur lui a posé la question directement : « Mais ce ne serait pas vous, la fée ? » Fabienne a rougi. N'a pas su quoi répondre. Alors elle a retourné la question : « À votre avis ? » Et ils sont restés là, à se sourire.

« Je suis persuadée que tout auteur raconte une partie de sa vie dans ses livres, ou du moins un bout de ses rêves, de ses espoirs ou de ses chagrins », confie-t-elle. Une façon pudique d'avouer que dans chaque page, il y a un peu d'elle.

Fabienne Billon n'a pas suivi le chemin qu'on trace pour ceux qui veulent réussir. Elle a pris des détours, essuyé des refus, traversé des épreuves. Et c'est précisément ce parcours-là  (chaotique, humain, riche de tout)  qui lui permet aujourd'hui de créer des livres qui vibrent d'optimisme et d'humanité.

Pierredeplumes, c'est à son image : singulière, ancrée, vivante.